Introducción: La epilepsia es una enfermedad que aparece en todos los grupos etarios, con una prevalencia de 6-18/1,000. La incidencia es mayor en la infancia temprana y después de los 65 años. En la adolescencia es menos frecuente y existen pocos estudios al respecto; en este grupo de edad predominan las epilepsias idiopáticas.

Material y métodos: Estudiamos de forma prospectiva un grupo de 17 pacientes que debutaron con epilepsia no idiopática (sintomática o criptogénica) en la adolescencia. Todos fueron estudiados con tomografía craneal computadorizada y resonancia nuclear magnética encefálica (RNM), comparando los resultados de dichos estudios.

Resultados: La resonancia nuclear magnética mostró lesión cerebral en seis de los 17 pacientes (35%). La patología más común fue atrofia y esclerosis hipocampal.

Conclusiones: La aparición de epilepsia sintomática o criptogénica en la adolescencia es frecuente. Predominan las crisis parciales y la RNM es un auxiliar diagnóstico muy importante que debe realizarse en todos aquellos pacientes en los cuales la TAC de encéfalo no descubra la etiología.