Se describen las características clínicas generales del trastorno por consumo de sustancias y su relación comórbida con el trastorno depresivo, a efecto de revisar su importancia epidemiológica, desde la óptica de una práctica clínica preocupada por su amplia repercusión social. Ambas formas de manifestación del trastorno depresivo –el que antecede y el que deriva de la patología adictiva–, a menudo no son diagnosticadas por el personal de salud. Tal subestimación agrava el manejo de la comorbilidad, en especial el relativo a la población femenina, respecto de la cual existen aún pocos trabajos publicados.

Además, se presentan las principales características de los modelos contemporáneos de personalidad ligados al consumo de psicotrópicos, como elementos a reconocer para su registro diagnóstico-terapéutico. Se destaca el reconocimiento clínico de los pacientes y el adecuado suministro de educación para la salud con miras a lograr la obtención de mejores pronósticos rehabilitatorios a largo plazo.