Aunque por mucho tiempo se consideró que la depresión no existía en los pacientes pediátricos, en las últimas tres décadas se le empezó a reconocer como un trastorno que también padecen niños y adolescentes, conocida como depresión de inicio temprano cuando inicia antes de los 18 años.

La depresión de inició en edad temprana involucra para el paciente años de disrupciones en distintos aspectos de la vida como la educación y el empleo. Además de condicionar a ciertos problemas durante el primer episodio de depresión, como el tiempo en que se consigue atención, el tipo de ésta y por consiguiente la duración del episodio.

La comorbilidad posee también un rol fundamental para aquellos en contacto pacientes pediátricos en riesgo, ya que un elevado porcentaje de éstos presenta otro trastorno psiquiátrico.

El tratamiento de la depresión infantil, actualmente consiste en: terapia psicológica, tratamiento farmacológico o bien el tratamiento combinado. El empleo de fármacos se reserva para pacientes con depresión severa y por el momento la FDA sólo ha aprobado el uso de fluoxetina en pacientes de 8 a 17 años.