Este libro surgió de la recopilación de una serie de conferencias impartidas en 1989 por el autor en la Universidad de St. Andrews, en Escocia, como parte del ciclo de Conferencias de exalumnos estadounidenses. Cuenta con un prólogo literario escrito por Gabriel García Márquez, amigo personal y paisano del autor, quien es un connotado neurofisiólogo que ha dedicado su vida y sus esfuerzos al entendimiento de las funciones neuronales.

Llinás pretende llevarnos al entendimiento de la naturaleza de la mente desde el punto de vista neurobiológico, como producto de los procesos evolutivos que han tenido lugar en el cerebro de los organismos dotados de movimiento y tiene el concepto de que la capacidad de predicción es probablemente la función primordial del cerebro, hasta el punto de que el yo o el sí mismo es el centro de la predicción.