Las enfermedades autoinmunes de las glándulas endócrinas pueden presentarse como entidades clínicas aisladas o asociadas a otras enfermedades endócrinas y de órganos no endócrinos (síndromes poliglandulares). Quedan definidas en la actualidad en tres entidades: Tipo I, caracterizada por candidiasis mucocutánea y endocrinopatías múltiples (hipoparatiroidismo, enfermedad deAddison, falla gonadal, alopecia y hepatitis crónica); tipo II, incluye diabetes mellitus tipo 1, enfermedad tiroidea autoinmune con enfermedad de Addison; tipo III, es simplemente una asociación de enfermedad tiroidea autoinmune incluyendo diabetes mellitus tipo 1, anemia perniciosa, miastenia gravis, vitiligo y alopecia. En su patogenia se presupone que es la misma en cada trastorno, que en pacientes con enfermedades individuales tales como diabetes mellitus o tiroiditis, y pueden ocurrir de manera simultánea en el mismo paciente por razones no conocidas.