Se revisa el papel del sistema de glutamato y el receptor NMDA en la fisiología del aprendizaje y en la fisiopatología del síndrome demencial, tanto a nivel del deterioro cognitivo como de la excitoxicidad mediada por glutamato. Introducimos el papel hipotético de la memantina sobre este sistema neurotransmisor. Además, se mencionan algunos ensayos clínicos controlados que han sustentado la eficacia de la memantina en muestras de pacientes con Enfermedad de Alzheimer y Demencia Vascular, tanto en estadios leves y moderados como en fases moderadamente severas.