El lupus eritematoso generalizado (LEG), es una enfermedad multisistémica de origen desconocido que se caracteriza por alteraciones profundas en la inmunorregulación, dentro de las que se incluye la producción excesiva de autoanticuerpos, los que se dirigen a epítopes propias, en células (linfocitos, eritrocitos, neuronas, etc.) o tejidos (como el renal). Esta enfermedad puede iniciar de manera abrupta o paulatina y su curso es errático o impredecible. Comúnmente se acompaña de síntomas constitucionales. Las manifestaciones osteomusculares son las más prevalentes desde el inicio del padecimiento y hasta el 95% de los enfermos las presentan en algún momento de la enfermedad. La afección cutánea es la segunda en frecuencia, sin embargo el eritema en alas de mariposa ocurre en sólo la cuarta parte de los pacientes. Algunas de las características se incluyen en los criterios de clasificación diagnóstica para la enfermedad.