El objetivo del estudio fue identificar las causas de mortalidad en un hospital neurológico de adultos de 1981 a 1987, y compararlas con las similares del país de 1987 y 1997, con la finalidad de que sirvan como referencia para revisiones posteriores. Se identificaron doce causas: Enfermedad Cerebro Vascular (ECV), Tumor Maligno del Encéfalo (TME), Neurocisticercosis, Meningitis, Traumatismo Cráneo Encefálico (TCE), Trastornos Degenerativos del Sistema Nervioso (TDSN), Tuberculosis del Sistema Nervioso, Epilepsia y Síndrome de Guillain Barre. De las causas de mortalidad en el INNN sólo aparecen la ECV, Epilepsia y las Meningoencefalitis en las estadísticas nacionales de 1997. En 1997 se encuentran más causas de mortalidad neurológica, gracias a que se publica la lista básica de la Clasificación de Enfermedades (CIE). Se discuten las causas de por qué no aparecen más enfermedades del sistema nervioso en las estadísticas nacionales, pues la subvaloración de estas patologías puede repercutir negativamente en la planeación de los programas de salud en México. Este estudio aporta más causas neurológicas de defunción de las que aparecen en las estadísticas nacionales. Las causas de defunción identificadas en este trabajo pueden contribuir a una planeación integral de los programas de salud en el país; además orienta para la realización de estudios neuroepidemiológicos de varias de ellas.