Antecedentes: Estudios realizados por Vannucci y colaboradores reportan que entre 2 y 4 de cada 1000 neonatos de término padecen hipoxia preoperinatal; aproximadamente entre el 15 y el 20% de los niños asfixiados que presentan encefalopatía hipóxico-isquémica mueren durante el periodo posnatal y de los que sobreviven, el 25% presentan déficits neurológicos permanentes. El principal déficit en el tejido neuronal es en lo que se refiere al aporte de oxígeno, siendo los dos mecanismos principales la hipoxia y la isquemia. Las secuelas neurológicas tienen sus bases estructurales en diversas lesiones que ocasionan una variedad de deficiencias neurológicas como retardo mental, distintas clases de alteraciones motrices y trastornos convulsivos. El desarrollo consiste en la adquisición progresiva de las capacidades motoras y cognoscitivas durante la infancia. Depende, por un lado, de la maduración y adecuado funcionamiento del Sistema Nervioso y, por el otro, de la calidad y cantidad de estimulación proveniente del medio ambiente circundante. Los diferentes aspectos del desarrollo son precurrentes para la adquisición de procesos superiores.

Material y Método: El estudio se llevó a cabo con niños y niñas nacidos en el Hospital Central entre 1995 y 1998, de manera que se encontraban en edad preescolar al momento de la evaluación. La relación de los grupos fue de 2 a 1, siendo 40 controles y 20 en el grupo experimental. Las pruebas utilizadas fueron la Escala de Inteligencia de Weschler para los niveles preescolar y primario (WPPSI) la escala de Inteligencia de Stanford-Binet (aplicada a los menores de 4 años) y las Escalas McCarthy de Aptitudes y Psicomotricidad para niños (MSCA) la cual se aplicó a todos los niños que participaron en el estudio.

Resultados: Las variables en las que se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos fueron los diferentes índices obtenidos en el MSCA, en especial el índice de motricidad, y el Coeficiente Intelectual. Las principales alteraciones que se encontraron en los aspectos de motricidad, lenguaje y percepción considerados como elementos constitutivos del proceso de desarrollo en general y tomando en cuenta el nivel esperado para la etapa preescolar son los siguientes, y se manifestaron principalmente en los casos en los que se había presentado asfixia severa: hay un importante retraso en el desarrollo psicomotor, lo cual tiene obvias implicaciones sobre el desarrollo de la coordinación en general, así como sobre la elaboración del esquema corporal, el establecimiento de la lateralidad, y la elaboración del espacio y el tiempo.