Es un hecho indiscutible, a lo largo de la historia humana, que la prevalencia del consumo de bebidas se vincula, erróneamente, con efectos de celebraciones religiosas y medicinales, incluso “por placer” llamado “recreativo”. El uso, abuso y adicción a psicotrópicos y otras sustancias adictivas en México han sido y es un severo y creciente problema de salud pública. Tan sólo los problemas asociados con el consumo del alcohol afectan entre cinco y 10% de la población mundial, y en México existen 32’315,760 personas entre 12 y 65 años que consumen alcohol.

Entre la población adulta urbana existen 13’581,107 hombres y 10’314,325 mujeres que reportaron haber consumido alcohol, así como 543,197 varones y 185,422 mujeres más en la población rural, pero el incremento en el consumo alcohólico de los adolescentes fue de 27% en 1998 a 35% en el 2002 para los varones, y de 18% a 25% para el mismo grupo etáreo femenil, de acuerdo con los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.

Desde la óptica de la investigación aplicada, para la mayoría de las personas sabe que quien tiene una forma inmoderada de beber se convierte en “bebedor problema”, que causa distintas consecuencias derivadas del incumplimiento de la moderación, de ahí que el psicotrópico aumente su dosis de consumo regular, curse intoxicaciones frecuentes y, posteriormente, sufra cuadros de abstinencia, hasta llegar a la dependencia o adicción al etanol, carrera por demás conocida en los recintos clínicos asistenciales.

Pero es más importante enfatizar las consecuencias que el consumo de alcohol y, con cierta frecuencia, su consumo simultáneo con otras drogas se asocian con la aparición de incidentes reconocidos socialmente, como son los problemas con la policía, peleas, manejar en estado de ebriedad, accidentes, homicidio doloso e imprudencial, distintas formas de suicidio, y el multicitado e irresuelto problema del embarazo juvenil, resultado de la imprevisión de conductas ligadas en la población con el consumo de sustancias que, incluso durante su desarrollo, continúan produciendo alteraciones, comportamientos no reconocidos clínicamente en su oportunidad, o bien sin antecedente de atención profesional.