[RESUMEN]

Introducción: Aunque los riesgos asociados con la exposición a radiaciones durante un estudio de imágenes en tiempos modernos son considerados bajos, su uso sólo se justifica cuando se espera obtener información útil en la toma de decisiones.

Objetivo: Describir las indicaciones más frecuentes de la realización de la tomografía computarizada (TC) de cráneo en pacientes pediátricos.

Métodos: Se revisaron los estudios de TC de cráneo y sus indicaciones realizadas de enero de 2008 a marzo de 2010 en el Departamento de Radiología e Imagen de la Unidad de Especialidades Médicas de la Secretaria de la Defensa Nacional.

Resultados: Se revisaron un total de 668 estudios de TC de cráneo en pacientes pediátricos (rango de edad: 1 mes a 18 años): 403 (60.3%) pacientes fueron del género masculino y 265 (39.7%) del femenino. Las indicaciones más frecuentes para la realización de TC de cráneo fueron cefalea en estudio (39.1%), crisis convulsivas/epilepsia (32.3%), investigar anormalidad estructural (13.9%), retardo en el neurodesarrollo (10%) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (4.9%). Sólo el 5% de los estudios de TC de cráneo fueron anormales.

Conclusiones: Una minoría de los pacientes de este estudio tuvo un resultado de TC anormal con hallazgos que potencialmente cambiaran el proceso de la toma de decisiones.

Palabras clave: Cefalea, estudio de diagnóstico, neurología, paciente, pediatría, tomografía. 

[ABSTRACT]

Use and abuse of head computed tomography in ambulatory pediatric neurology

Introduction: Although the risks associated with radiation exposure during imagenological studies are considered low in modern times, their use is justified only when it is expected to obtain useful information for decision-making.

Objective: To describe the most frequent indications for head computed tomography (CT) in pediatric patients.

Methods: Head CT studies and their indications performed from January 2008 and March 2010 in the Department of Radiology of the Unit of Medical Specialties of the Ministry of National Defense were reviewed.

Results: A total of 668 head CT studies performed to pediatric patients (age range: 1 month to 18 years) were reviewed: 403 (60.3%) boys and 265 (39.7%) girls. The most frequent indications for head CT were study of headache (39.1%), seizures/epilepsy (32.2%), investigation of structural abnormalities (13.9%), neurodevelopmental retardation (10%) and attention deficit hyperactivity disorder (4.9%). Only 5% of the head CT studies were abnormal.

Conclusion: A minority of the patients of this study had an abnormal head CT study with findings potentially changing the decision-making process.

Keywords: Diagnostic study, headache, neurology, patient, pediatrics, tomography.