Introducción: Las epilepsias idiopáticas (EI) conforman un grupo heterogéneo de epilepsias, que pueden iniciar desde el periodo neonatal hasta la edad adulta. Incluye crisis de patrón muy variado, con crisis motoras simples, crisis de ausencia, crisis mioclónicas y crisis generalizadas tónico-clónicas. Las epilepsias idiopáticas comprenden un grupo amplio de crisis y, por ende, tienen un curso y un pronóstico muy variable, que puede ir desde la curación espontánea, como sucede en la epilepsia rolándica, hasta la farmacorresistencia, como sucede en algunos casos de epilepsia mioclónica juvenil. Un porcentaje alto de ellas alcanza una curación completa, pero en otros la enfermedad puede persistir toda la vida. El eslabón común que une a las epilepsias idiopáticas es la presencia de un factor genético en el origen de todas ellas; este factor genético es diferente de acuerdo al tipo de crisis de que se trate, pero es el factor etiológico único. A pesar de ser un grupo muy amplio de epilepsias con una prevalencia muy alta existe un gran desconocimiento de ellas en los médicos generales y pediatras e incluso aún entre los neurólogos.

Material y método: Presentamos 25 casos de EI, en los cuales hubo un retardo muy considerable en el diagnóstico, con obvias repercusiones en la calidad de vida de los enfermos y hacemos algunas comparaciones con los datos de la literatura.

Resultados: La distribución sindromática de los 25 casos estudiados reportó 13 casos de epilepsia mioclónica juvenil, siete casos de epilepsia ausencias del niño, cuatro casos de epilepsias ausencias del adolescente y un caso de epilepsia benigna del niño.

Conclusión: La elevada frecuencia de las EI en la práctica médica hace necesario un diagnóstico oportuno, sobre todo por el gran desconocimiento que existe de este grupo de epilepsias por parte de la comunidad médica, especialmente los neurólogos.