El deseo-necesidad imperiosa de consumir psicotrópicos durante su privación, a la que se suma una conducta compulsiva de búsqueda, y que a menudo produce un nuevo abuso, se denomina craving. Inseparablemente unido a otros elementos psicosociales (expectativas de consumo, motivación, experiencias previas, etc.), éste produce cuadros clínicos floridos, más o menos típicos. Se revisan brevemente los mecanismos neuroquímicos asociados a dicho anhelo y se enuncian los fármacos neuroespecíficos que lo bloquean, pese a que algunos de ellos no forman parte del cuadro básico de medicamentos del sistema nacional de salud.

Para el abordaje de este fenómeno y la patología adictiva concomitante, la educación, calidad de la asistencia y seguridad brindadas; el desarrollo clínico y la investigación terapéutica son tan esenciales como la adecuación psicoterapéutica a los requerimientos de cada paciente y el desarrollo de programas integrales que incluyan la promoción de motivación a lo largo de la rehabilitación.