[RESUMEN]

El ácido docosahexaenoico (DHA) es un ácido graso poli-insaturado de cadena larga que pertenece al grupo omega-3. Se obtiene de fuentes exógenas como aceites de pescado quienes lo procesan del consumo de algas, mientras que la fuente interna es por procesos de transformación a partir de otros ácidos grasos. Los órganos con mayor concentración son el cerebro y la retina y sus principales funciones son como componente de membrana y sustrato de energía. Los estudios en modelos animales han demostrado que el DHA suprime la fosforilación de la proteína tau y algunas acciones de la proteína eta-amiloide en modelos de Alzheimer, mientras que su deficiencia produce un menor rendimiento en las pruebas cognoscitivas y conductuales. Por otro lado, los estudios en humanos muestran que existe un transporte activo desde la etapa prenatal y la capacidad de transformación a DHA a partir de otros ácidos grasos se mantiene a lo largo de toda la vida. Otros estudios le han atribuido funciones en la neurogénesis, neurotransmisión y neuroprotección contra el estrés oxidativo. La evidencia que apoya la suplementación en las distintas etapas del desarrollo ha sido controvertida, teniendo como objetivo primario la mejoría del desempeño intelectual durante la infancia y el mantenimiento o mejoría de la memoria en la etapa adulta, cuando existe deterioro leve, tópicos que se analizan en esta revisión narrativa.

Palabras clave: Ácido docosahexaenoico, DHA, ácidos grasos omega-3, cerebral, memoria, Enfermedad de Alzheimer

[ABSTRACT]

Docosahexaenoic acid (DHA) is an omega-3 long chain polyunsaturated fatty acid. It is obtained from exogenous sources as fish oils that process it from algae consumed by the fish, whereas the inner source is processed from other fatty acids. The brain and the retina are the organs with major concentration of DHA and its principal functions are as membrane component and energy source. Some studies on animal models demonstrated that DHA inhibits tau protein formation and amyloid plaque in models of Alzheimer disease, whereas its deficiency produces an impaired performance in cognitive and behavioral tests. On the other hand, the human studies show that an active transport exists from prenatal stage, and the ability of transformation from other fatty acids is maintained throughout life. Other studies suggest that DHA participates in neurogenesis, neurotransmission and protection against oxidative stress. The evidence supporting supplementation in different stages of the human life has been controversial, having as the main objective the improvement of intellectual performance during childhood and maintenance or improvement of memory in adulthood, when mild impairment exists, topics that are analyzed in this narrative review.

Keywords: Docosahexaenoic acid, DHA, omega-3 fatty acid, cerebral, memory, Alzheimer disease.