[RESUMEN]

Introducción: La hipoglucemia puede ser un evento frecuente en pacientes con diabetes mellitus (DM). Cuando la reducción de la glucemia es severa y prolongada puede causar daño cerebral manifestado por alteración de la memoria, deterioro cognitivo, demencia y muerte encefálica. Los mecanismos involucrados en la muerte neuronal por hipoglucemia son variados y tienen como elemento común el estrés oxidativo. Esto sugiere que el mayor daño neuronal no se da durante el periodo de hipoglucemia, sino posiblemente durante la reposición de glucosa.

Caso clínico: Se presenta el caso de un paciente diabético con hipoglucemia prolongada asociada a síndrome diarreico e hiporexia, quien evolucionó a coma y muerte. Conclusiones: La muerte encefálica secundaria a reducción severa de los niveles de glucosa es rara, pero hay que considerarla en pacientes con factores de riesgo para hipoglucemia prolongada por su asociación con alteración del estado nutricional, insuficiencia cardiaca, renal o hepática, neoplasia, infección o sepsis. El conocimiento de los mecanismos que conducen a muerte neuronal durante la reposición de glucosa obliga a que ésta sea cautelosa después de un episodio de hipoglucemia, lo que potencialmente evitaría complicaciones severas o fatales.

Palabras clave: Daño neuronal, diabetes mellitus, estrés oxidativo, hipoglucemia, muerte encefálica, muerte neuronal.

[ABSTRACT]

Hypoglycemia and brain death

Introduction: Hypoglycemia is a frequent event in patients with diabetes mellitus (DM). When the reduction is severe and prolonged blood glucose can cause brain damage manifested by memory and/or cognitive impairment, dementia and brain death. The mechanisms involved in hypoglycemic neuronal death are varied and have as a common element the oxidative stress, which suggest that the greatest neuronal damage does not occur during the period of hypoglycemia, but possibly during glucose replacement.

Case report: We report the case of a diabetic patient with hypoglycemia associated with prolonged diarrhea syndrome and hyporexia, who progressed to coma and death.

Conclusions: The main limiting factor in the management of type 1 and 2 DM is hypoglycemia. Brain death secondary to severe reduction in blood glucose levels is rare, but it must be considered in patients with risk factors for prolonged hypoglycemia, due to the association with altered nutritional status, heart failure, kidney or liver disease, neoplasia, infection or sepsis. Knowledge of the mechanisms leading to neuronal death during glucose replacement, force us to be cautious after an episode of hypoglycemia, which avoid severe complications and even death.

Keywords: Brain death, diabetes mellitus, hypoglycemia, oxidative stress, neuronal damage, neuronal death.